PMI defineşte în PMBOK managementul de proiecte că fiind disciplina “aplicării cunoştinţelor, abilităţilor, tehnicilor şi instrumentelor în activităţile de proiect pentru satisfacerea cerinţelor proiectului”. O definiţie destul de complexă, poate chiar greoaie, care are nevoie de câteva explicaţii pentru a fi digerată cât mai uşor. La baza, managementul de proiect este pus în practică prin aplicarea şi integrarea proceselor ce ţin de iniţiere, planificare, execuţie, monitorizare şi control, închidere.  Între activităţile unui manager de proiect se regăsesc cu siguranţă noţiuni ca identificarea de cerinţe, stabilirea de obiective, echilibrul calitate-costuri-timp-obiective, adaptarea la nevoile şi aşteptările beneficiarilor.

Managementul de proiect este aplicat în mod diferit, în funcţie de companie ori domeniu de activitate. Multitudinea de elemente comune în activităţile ce definesc managementul de proiect indiferent de zona de aplicare fac însă că managementul de proiect să devină o disciplină de sine stătătoare, în timp ce particularităţile sale îl delimitează de celelalte tipuri de management. Totuşi, managementul eficient de proiect se bazează în bună măsură pe abilităţi şi cunoştinţe generale de management, dată fiind importanţa accentului pe rezultate.